Las Vacunas de alergia son el único tratamiento que trata la causa mejorando los síntomas en los siguientes 3-5 años

¿Qué es la alergia?

La alergia es una hipersensibilidad a una sustancia que provoca síntomas característicos si la inhalamos, ingerimos o tocamos. La hipersensibilidad se refiere a una reacción de las defensas del propio cuerpo, exacerbada, que produce un cuadro patológico que puede, incluso, conllevar la muerte. La sustancia que lo provoca se llama alérgeno.

El paciente identifica como nocivas determinadas sustancias que en condiciones normales son bien toleradas como los ácaros del polvo, el polen de las plantas,  alimentos o medicamentos. Esta hipersensibilidad produce alteraciones inflamatorias en las áreas afectadas: piel, ojos, nariz, pulmones y aparato digestivo entre otros.

La alergia puede aparecer a cualquier edad.

Tipos de alergia

Hay que tener en cuenta que las alergias no se heredan, pero sí la tendencia a tenerlas. Esto quiere decir que, en una familia donde hay antecedentes de personas que sufren es mucho más probable que puedan aparecer a otros miembros de la misma.

Los tipos de alergia se definen en función de la forma de incorporación del alérgeno en: alergias por contacto, por inhalación o por ingestión. Recordaremos siempre que hay tantos tipos diferentes de alergia como personas existen pero los más comunes son:

• Por contacto con la piel, mucosas, etc., son: las plantas, ropa, fármacos, látex, plásticos, las picaduras de insectos, metales, etc. Entre los metales, haremos especial mención al níquel, que está presente en: bisutería, tatuajes, dentaduras postizas, piercings, placas ortopédicas, piezas metálicas de camas (barandillas, por ejemplo), etc. Es especialmente interesante el hecho de que estudios recientes han comprobado que los niños pequeños con contacto con animales, cuando son adultos, desencadenan menos alergias. Diremos que el cuerpo "aprende" a no identificar el pelo del animal como algo malo.

• Por inhalación (quiere decir que entrarán al cuerpo por la nariz y / o boca al respirar) son: el polen, los ácaros del polvo, las gramíneas, las pinturas, los disolventes, etc.

• Por ingestión son: los fármacos o cualquier alimento. Destacan entre los niños la leche, los huevos y los frutos secos. El gluten, presente en cereales, genera más propiamente una intolerancia que una alergia. La intolerancia es más leve pero, en caso de duda, se tratará como una alergia para evitar complicaciones más graves. En los adultos, los más habituales son los frutos secos, el melocotón y el marisco. Según un estudio reciente del Hospital de Bellvitge son importantes las nuevas y cada vez más frecuentes alergias a los alimentos funcionales, es decir, aquellos que han sido elaborados en un laboratorio con la intención de mejorar la salud de las personas a quienes les falta aquella sustancia que incorporan (por ejemplo: el ácido omega 3, el lactobacilo, etc.).

Síntomas de alergia

Pueden ser:

• Cutáneos, como la urticaria y los eczemas. Los faciales son potencialmente graves si afectan párpados ojos y labios, porque pueden provocar ahogo por obstrucción de la vía aérea por la inflamación
• Conjuntivitis, rinitis.
• Pulmonares, como el asma. Cabe destacar el hecho de que estudios recientes revelan que los niños obesos sufren más asma. El ejercicio continuado y la dieta puede acabar con las crisis asmáticas.
• Digestivos: dolor de estómago, diarreas.
• Anafilaxia: es el más grave y provoca una disminución repentina de la presión de la sangre, habitualmente con alteración del nivel de conciencia. Requiere tratamiento inmediato o puede conllevar paro cardíaco.

Tratamiento de las alergias

Tenemos que evitar los alérgenos en la medida de lo posible y consultar con el especialista para hacer pruebas de alergia y potenciales vacunas. Esta es la medicación que hay que tener en el botiquín si somos alérgicos:

- Sprays nasales de cortisona. Son efectivos en signos leves como rinitis y generales, porque se absorben:

• Niños 50mcg (máximo 4 veces).
• Adultos 200mcg (podemos usar el de niños por los adultos en mayor dosis).

- Crema de cortisona en caso de urticaria localizada.

- Comprimidos de cortisona (metilprednisolona 16mg: daremos 2-3 comprimidos en adultos) por cuadro con síntomas generales como lesión cutánea generalizada y / o inflamación de párpados y labios, y / o diarreas.

- Antihistamínicos h2 (desclorferinamina). Da sueño pero sirve para niños y adultos:

• Adultos y niños ≥ 12 años: 2 mg / 6-8 h ó 6 mg / 12 h, máx. 18 mg / día.
• Niños 6-12 años: máx. 6 mg / día en 3-4 veces.
• Niños 2-6 años: 0,5 mg / 6. También hay pomadas para alergias de contacto.

En caso de familias con gran componente de alergias y / o asma tendremos también y solo para administrar en situación muy grave (que dé sensación de posibilidad de muerte inminente por asma severo o anafilaxia) adrenalina para administrar bajo la piel del brazo, habitualmente (subcutáneo) 1/1000 0.3-05CC se puede repetir cada 5-10m hasta la llegada de ayuda médica llamando urgentemente al 112.

Tipos de alergia y síntomas

Hay que tener en cuenta que las alergias no se heredan, pero sí la tendencia a tenerlas. Esto quiere decir que, en una familia donde hay antecedentes de personas que sufren es mucho más probable que puedan aparecer a otros miembros de la misma.

Alergia respiratoria:

El aparato respiratorio comienza en la nariz y finaliza en los alveolos respiratorios. Donde se lleva a cabo la difusión del Oxígeno con el dióxido de carbono. Los alérgenos del aire o neumoalergenos mas frecuentes son los ácaros del polvo doméstico, ácaros de almacenamiento, polenes: platanus, gramíneas, olivo, salsola, parietaria, cipres, hongos de la humedad: alternaría, aspergillus. Los epitelios de animales conforman una fuente importante de alergias, perro, gato, caballo, roedores (hasmter, cobaya etc). Los síntomas se producirán en las áreas que el alérgeno entre en contacto con el cuerpo. En los ojos producirá picor de ojos, lacrimeo. En la nariz picor de nariz, estornudos, mocos. A nivel bronquial tos, dificultad respiratoria. Cuando se produce la una inlfamación bronquial persistene se produce el Asma.

Asma:

El asma  es una inflamación crónica que de los bronquios, que se produce por la activación de muchos mecanismo inflamatorios a nivel inmunologicos que producen una obstrucción reversible de las vías respiratorias. Se caracteriza por tos, dificultad respiratoria y sibilancias (pitidos en el pecho). Se produce en todas las edades tanto en niños como en adultos. Empeora con el aumento de la exposición al alérgeno, polen primavera, acaros otoño.

El tratamiento de la rinitis  y el asma consiste en medidas de evitación de contacto ambiental con los alérgenos. La Rinitis se trata con antihistamínicos, y tratamientos tópicos nasales. El Asma se trata con inhaladores como el "Ventolín".

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Alergia alimentaria.:

La alergia alimentaria puede aparecer tanto en niños como en adultos. Sin embargo los alimentos que producen alergia en la infancia suelen ser la leche, el huevo, pescado, frutos secos y melocotón entre otros. En la edad adulta cualquier alimento puede producir alergia. Los síntomas de la alergia alimentaria dependen del área donde el alérgeno sea capaz de generar la respuesta inmunitaria. En la boca produce picor de boca, lengua, hinchazón de labios, parpados, molestias faringeas, dificultad para tragar, dolor abdominal, diarreas.

Pueden aparecer síntomas fuera del aparato digestivo como la dermatitis (urticaria), dificultad respiratoria (rinitis o asma), o reacciones graves como la anafilaxia que comentaremos mas adelante. Si la alergia alimentaria afecta al aparato digestivo y otro órganos como la piel y/o aparato respiratorio comuníquelo a su medico es muy probable que tenga que hacer un estudio a fondo.

El tratamiento de la alergia alimentaria consiste en la evitación de los alimentos implicados. Es muy importando seguir una dieta libre de trazas. Desde 2014 existe un RD que regula la venta de alimentos poniendo al alcance de los consumidores una lista de hasta 14 alimentos de notificación obligatoria. Los síntomas se pueden tratar con antihistamínicos. Su alergólogo ajustara la medicación mas adecuada para su alergia.

Vacunas de alergia alimentaria:

En la actualidad existen técnicas de desensibilización o inducción de tolerancia con alimentos. Consiste en administrar alimentos para tener los mismos resultados que una vacuna. Lo realizan solo Alergólogos expertos en unidades especializadas.

Con esta técnica los pacientes alérgicos a algún alimento, por ejemplo el huevo o leche puede introducir este alimento en su dieta. Existen vacunas contras otros alimentos como el melocotón con resultados prometedores. Próximamente estará disponible una vacuna contra los frutos secos, grupos de científicos trabajan en el estudio de alergia al pescado, maíz y cereales.

Alergia cutánea:

La alergia se puede presentar en la piel. Existen dos dermatitis frecuentes en las consultas de alergia. La urticaria y la dermatitis atópica.

La urticaria son lesiones cutáneas sobreelevedas, rojas que producen picor. Suelen desaparecer al cabo de 24-48 horas y pueden estar producidas por mecanismos alérgicos y no alérgicos.

La dermatitis atópica es otro tipo de dermatitis que consiste en lesiones bien delimitadas que produce descamación, puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Las causas son muy variadas desde el punto de vista alérgico. Es muy frecuentemente causada por alergia a alimentos y medicamentos. EL tratamiento consiste en medidas de cuidad cutáneo. Antishistaminicos y cremas tópicas indicadas por su médico.

Alergia a medicamentos:

La alergia a medicamentos es otra causa de alergia bastante frecuente se presenta principalmente en adultos. Sin embargo cada vez mas vemos niños con reacciones adversas a medicamentos. Un medicamento puede produce efectos secundarios como por ejemplo la aspirina produce dolor de barriga en algunos pacientes.

Otros medicamentos pueden producir sueño como los antihistamínicos (antialérgicos) Los efectos secundarios no son alérgicos y dependen de la dosis. Cuando los medicamento producen alergia la reacción puede ser leve como un poco de picor o estornudos hasta reacciones graves con afectación de vías respiratorias que pueden requerir tratamiento de urgencias.

Anafilaxia:

La anafilaxia es la reacción alérgica más grave que existe. Consiste en la aparición brusca de síntomas en varias partes de cuerpos, piel, pulmones, digestivos, corazón e incluso puede producir perdida de la consciencia. En muy pocos pacientes.

El diagnostico de anafilaxia es clínico, eso quiere decir que no hay que hacer ninguna prueba para evidenciar la aparición de anafilaxia. Ha de recibir un tratamiento precoz (adrenalina). Todo paciente que haya presentado una anafilaxia debe ser estudiado por un Alergólogo.